Loon stikker skaldet ørn ihjel

En skaldet ørn troede sandsynligvis, at det ville være et let måltid at gribe en lille lænekylling. 

Det var det ikke. 

Efter at ørnen svøbt sine kløer rundt om kyllingen, stak en anden lunge - muligvis kyllingens forælder - ørnen i hjertet med sin "dolklignende regning", og dræbte den amerikanske maskot i et fald, ifølge Danielle D'Auria, en dyrelivsbiolog ved Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Relaterede: På fotos: Rovfugle

Dette er det eneste dokumenterede tilfælde af en loon - akvatiske fugle, der hører til slægten Gavia - dræbte en ørn ved at stikke den i brystet, skrev D'Auria i et blogindlæg den 18. maj for Maine Department of Inland Fisheries & Wildlife. 

Det var imidlertid ikke umiddelbart klart, hvad der havde dræbt den skaldede ørn (Haliaeetus leucocephalus). D'Auria fandt ud af, at en skaldet ørnekrop og en død lønekylling (desværre, lønekyllingen ikke overlevede) var blevet fundet ved Highland Lake i Bridgton, Maine i juli 2019. Det er en kriminel handling at dræbe en skaldet ørn, så Neal Wykes, en vildtmester i Maine, bragte den døde fugl til det nærliggende Norge Veterinærhospital for at få en røntgenfoto, der ville afsløre om ørnen var blevet skud. 

Men det var ikke en kugle, der havde dræbt ørnen. Som D'Auria skrev i bloggen, "Intet metal dukkede op på billedet, men under den eksterne undersøgelse blev der opdaget et stikkesår på ørnens bryst."

D'Auria mistænkte, at en voksenløg havde stukket rovdyret, måske i et "forsøg på at beskytte sin kylling mod ørnen," skrev hun i bloggen. "Et løns bedste våben er dets dolklignende regning, og det vil ofte angribe modstanders lommer ved at komme op fra under vandoverfladen med sin regning lige mod den anden loons brystben eller bryst."

Disse loon-on-loon kampe er så almindelige, at mange voksne lommer har flere, helede punkteringssår på deres kister, bemærkede hun. Desuden er antallet af konflikter med skaldet ørn og lænder steget i de senere år, da ørnbestanden er kommet sig efter sin truede status. Nu er sultne skaldede ørne målrettet mod lønekyllinger og endda voksne til et hurtigt måltid, sagde hun.

Normalt sendes døde ørne til National Eagle Repository i Colorado, så deres rester kan gives til indianere til ceremonielle formål. Men "whodunit" -spørgsmålet var så spændende, at D'Auria og hendes kolleger fik særlig tilladelse fra US Fish and Wildlife Service til at sende denne bestemte ørn til National Wildlife Health Center i Madison, Wisconsin, så det kunne nekropsieres (en dyr obduktion). 

”Sikkert nok, patologen, der undersøgte ørnen og lænekylling i laboratoriet, kaldte mig kort efterpå for at fortælle mig, at det virkelig så ud som om lonen var den skyldige i denne ørnens død,” skrev D'Auria i bloggen.

Stikksåret i ørnens bryst lignede størrelsen på en loons regning. Det gik lige til ørnens hjerte, hvilket indikerede, at rovfuglen havde en hurtig død, sagde hun. Desuden havde lænekyllingen punkteringsmærker på sin krop, der havde den samme afstand som en ørnens taloner. 

Der var ikke nogen menneskelige vidner under det dødbringende angreb, men en kvinde i en hytte i nærheden sagde, at hun hørte en "hullabaloo" natten før, der lød som ophidsede lommer. 

”Du kan bruge din fantasi til at formulere, hvordan det hele spillede ud på Highland Lake den sene juli aften,” konkluderede D'Auria.

• Fotos: Mød kolleger i det virkelige liv 'Finding Dory'
• På billeder: Fantastisk harpiksørnekylling
• Fotos: Fantastiske billeder af den naturlige verden og dyrelivet

Oprindeligt offentliggjort den .  

TILBUD: Spar 45% på 'Sådan fungerer det' Alt om plads 'og' Alt om historie '!

I en begrænset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et af vores mest solgte videnskabsmagasiner for kun $ 2,38 pr. Måned eller 45% rabat på standardprisen for de første tre måneder. Se tilbud