Paul Sparks
0 
3279
787
LeeRoy Yarbroughs eventyrlige og dygtige kørsel i 1969 fik ham NASCAR Driver of the Year-hædersbevisningen. Se mere billeder af NASCAR. Lonnie LeeRoy Yarbrough voksede op på den hårde side af Jacksonville, Florida, og udviklede en tilhørighed til hastighed i en tidlig alder. Da han var 12 år, satte Yarbrough sammen sin første bil, en Ford-coupe fra 1934 med en Chrysler-motor.
Han gav de lokale politibetjente pasninger, da han var teenager. Da han var 19, fandt Yarbrough vej til et lokalt snavsespor for at ventilere sin lyst til hastighed. Utroligt nok vandt Yarbrough det allerførste løb, han nogensinde løb på Jacksonville Speedway i foråret 1957.
Yarbrough startede sin racerkarriere i den nederste niveau Sportsman division. Efter at have vundet 11 løb flyttede Yarbrough op til de mere magtfulde Modifieds og vandt 83 funktioner i en tre-årig rækkevidde.
"Jeg ønskede at være en racerbilchauffør lige siden jeg var 12 år," sagde Yarbrough i et interview fra 1969. "Hvis du tænker nok på at gøre noget, skal du være den bedste. Jeg ville gerne være den bedste racerbilchauffør i verden." Ukontrolleret rastløs opførsel blev nøglen til hans stigning op lagerbil racing stigen.
NASCAR Billedgalleri
En dygtig driver, Yarbrough blev en øjeblikkelig succes. Han vandt to kortbaneløb i NASCAR Grand National sæson fra 1964, det første år, han konkurrerede i mere end 14 løb. To år senere scorede Yarbrough sin første superspeedway-sejr i Charlotte. Ved at køre en usponsoreret og let betragtet Dodge Charger, der ejes af Jon Thorne, dominerede Yarbrough løbet, førende til 450 af de 500 miles i oktober 16 National 500.
Factory-backed rides fulgte, og Yarbrough svarede i overensstemmelse hermed. På trods af de utallige trængsler, der angreb sit Junior Johnson Ford-team tidligt i sæsonen 1968, reboundede LeeRoy og vandt i Atlanta og Trenton. Efter at have smagt succes, fik han energi til at tackle udfordringen fra '69 NASCAR Grand National-sæsonen.
Yarbrough havde en flair for det dramatiske. I Daytona 500 i 1969, fandt Yarbrough sig selv efter Charlie Glotzbach med 11 sekunder med 10 omgange tilbage. Han skar sig gennem den langsommere trafik og trak lederen ind. På det sidste skød dukkede Yarbrough sig ned til den lave side for at få den afgørende pas, men en bil med bil blev trukket ned i hans sti. I en imponerende udstilling af mod og dygtighed dykkede Yarbrough ned til den lave side i tur og tilbage tre for at rydde den spændte bil og næsten klippe forklædet. Han tog føringen fra Glotzbach og stangede under det rutede flag en billængde foran.
Den lidenskab, han bragte til kampen, havde hævet Yarbrough til øverste led i sit erhverv. Han var Daytona 500-mesteren, men han var ikke færdig. Derefter vandt han Darlingtons Rebel 400 i de sidste fire omgange, vandt derefter Charlotte's World 600 og sprang hele marken mindst to gange. Han sække også sommeren 400-miler på Daytona, der var fremherskende i en anspændt senløbskamp med Buddy Baker.
Yarbrough vandt sommerløbet på Atlanta International Raceway trods en 102-graders feber. Han erobrede det sydlige 500 ved at gå forbi David Pearson på den sidste skød. Og han vandt med et fuldt skød på Rockingham i oktober og overvinde et fangunderskud, da et fladt dæk sendte ham ind i væggen. Ved sæsonens afslutning havde Yarbrough syv sejre til sin kredit.
LeeRoy Yarbrough gjorde virkelig et navn for sig selv med sin enestående ydeevne i 1969. Han vandt snesevis af priser efter sæsonen og blev kåret til den bedste amerikanske chauffør af et ekspertpanel. Sprinklet med liberale mængder af selvtillid og intelligens var det hans evne, der skar en unik niche i galleriet med NASCAR storheder.
Efter hans funklende sæson fra 1969 halede Yarbroughs præstationsrekord ud. Et offer for tilbagetrækningen fra fabrikken måtte Yarbrough snuble for at finde forlystelser i Grand National-begivenheder. Han vandt kun én gang i '70 på Charlotte Motor Speedway og deltog kun i seks løb i '71.
I 1972 slukede han sin stolthed og accepterede en tur i en Ford ejet af den uafhængige kampagne Bill Seifert. Han registrerede ni top-10-afslutninger i 18 starter, klart den fineste indsats, som Seifert-maskiner nogensinde havde lagt.
Yarbrough dukkede op for Daytonas Speedweeks fra 1973, men lykkedes ikke at optjene en startplads til Daytona 500. Han faldt næsten ude af syne efter det og dukkede aldrig mere op ved en NASCAR-begivenhed.
For mere information om alle ting NASCAR, se:
- NASCAR Startside
- NASCAR sæsongenopslag
- NASCAR-spor
- NASCAR-resultater
- NASCAR-drivere
- Sådan fungerer NASCAR racerbiler
- Sådan fungerer Daytona 500