Yurii Mongol
0 
1694
57
Lee Petty's søn Richard måske har sat NASCAR i nationalt fokus, men Lee var en NASCAR stor i sin egen ret. Se mere billeder af NASCAR. NASCARs tidlige dage var boltrede og kødædende, men Lee Petty var en forfriskende uden for det almindelige medlem af NASCARs vilde flok. Petty blev aldrig betragtet som en af NASCARs hårdeste opladere. I stedet for var han den store lommeregner og anvendte strategierne for en skakspiller.
”Jeg er nødt til at slutte i de tre bedste biler for at tjene penge,” sagde Petty i et interview fra 1954. ”Jeg er nødt til at slutte blandt de første fem, der går lige. Herefter går jeg i det røde.”
Petty kørte for at afslutte - og for at afslutte godt. Som en opportunist løb Petty godt nok til at blive NASCARs mest produktive vinder, da han til sidst hængt op sine briller for godt i 1964. I sin karriere vandt han 54 gange og afsluttede i top 10 utrolige 332 gange i 427 karriere NASCAR Grand Nationale starter. Det er en fortegnelse over konsistens, der måske aldrig bliver kontaktet.
NASCAR Billedgalleri
Petty vandt NASCAR mesterskabet tre gange, i 1954, '58 og '59. Under den tunge fabriksdeltagelse i 50'erne manglede Petty's uafhængige hold den rene hastighed på de industriunderstøttede outfits, men alligevel fik han stadig mere end sin andel af sejre.
I '58 og '59 vandt Petty 18 løb og sluttede anden gang 10 gange. Han ledede NASCAR National point-placeringerne næsten hele vejen i to år i træk og holdt øverste placering efter 92 af de 95 løb - en anden rekord, der måske aldrig falder.
”Vi var ikke som nogle af de andre,” sagde Petty flere år efter sin pensionering. "Nogle af de andre drenge, de kørte og tog alt ud af racing, de kunne. Vi har lagt det tilbage. Når en sponsor holdt op, nogle af de andre drenge holdt op. De brugte deres penge til glæde. Vi brugte vores til at bygge. Alt vi har gjort har været sigte mod racing. Vi startede under en ol 'reper skur uden gulv i det og vi byggede det op. Det var sandsynligvis det, jeg var mest stolt af. "
Petty blev født i Greensboro, N.C., og nød alle sportsaktiviteter. "Spillede basketball, fodbold, noget konkurrencedygtigt," sagde Petty i et interview fra 1970. "Det er det, jeg kan lide ved racing. Det fangede bare mit fantasi, fordi det var konkurrencedygtigt. Jeg kom ind i det som en hobby først og forblev bare med det."
Petty var en af de 33 deltagere i den åbne NASCAR-sene-model-begivenhed den 19. juni 1949. Han kørte en enorm Buick Roadmaster, en bil, som Petty hævdede, at "mig og nogle venner var gået sammen." I løbet tabte Petty -kontrollen og vippede. Bilen stoppede i en voldsom bunke, pipende damp og olie. Petty klatrede ud, rystet men ubeskadiget, sad på banen og kiggede ulykkelig i afstanden.
I et af racers store citater huskede Petty sine følelser i det øjeblik: "Jeg sad bare der og tænkte over at skulle gå hjem og forklare min kone, hvor jeg havde været med bilen."
"Pappa" Lee besluttede, at Buick var for tung og voluminøs til de stramme hjørner på de fleste af de korte snavsesporveje. Han valgte at bygge en letvægts Plymouth med mere brugervenlige håndteringsegenskaber. Han scorede sin første karrieregevinst i Heidelberg, Penn., I sæsonen 1949, og registrerede mindst en sejr hvert år i sine første 13 sæsoner af NASCAR Strictly Stock og Grand National konkurrence.
Petty var en af de få pionerførere, hvis karriere kom til de progressive 1960'ere. Han var i stand til at ride den ujævne overgang fra de støvede tyreringe til de lynhurtige superspeedways. Da Daytona International Speedway åbnede i '59, kørte Petty en Oldsmobile til en to-fods sejr over Johnny Beauchamp. Uden at der er noget foto-finish kamera på plads, tog NASCAR-embedsmænd tre dage at erklære Petty som vinder i den spændende side om side-finish.
To år senere hookede Petty og Beauchamp stødfangere i de afsluttende faser af Daytona's 100-kilometer kvalificeringsløb og sejlede begge over muren. Beauchamp blev behandlet på et hospital og blev frigivet. Petty blev alvorligt såret.
Petty's elektriske blå Plymouth landede i en ulmende bunke uden for Daytona-banen. Hans skader inkluderede en punkteret lunge, flere brud på venstre bryst, et brudt lår, en brudt knoglen og adskillige indre skader. Han var på hospitalet fra 26. februar indtil 17. juni.
Petty spændte sin hjelm til kun seks løb til efter hans Daytona-ulykke. I sit comeback-optræden på Martinsville i Virginia 500 den 22. april 1962 sluttede den gamle mester en imponerende femtedel på den asfalterede oval på 1/2 mile. Han havde også to andre top 10-indsats, før han bukkede ud for godt. ”Jeg kørte igen bare for at bevise, at jeg ikke var bange,” sagde Petty.
For mere information om alle ting NASCAR, se:
- NASCAR Startside
- NASCAR sæsongenopslag
- NASCAR-spor
- NASCAR-resultater
- NASCAR-drivere
- Sådan fungerer NASCAR racerbiler
- Sådan fungerer Daytona 500