Sådan fungerer Panoz-biler

The Panoz A.I.V. Roadster, vist som 1999-model, var en opgradering af den eksotiske maker første køretøj.

En ægte "familieaffære", Panoz Auto Development Company blev grundlagt i slutningen af ​​1988 af sports-og racerentusiast Daniel Panoz med opbakning fra sin milliardærfar Donald.

Den ældste Panoz (udtalt "PAY-næse") tjente en enorm formue fra to farmaceutiske virksomheder med base i Irland, hvor Dan blev født i 1962. En af disse virksomheder udviklede den enormt lukrative transdermale plaster, som mange eks-cigaretrygere kendte.

Efter uddannelse som designer og ingeniør i fly- og rumfartsindustrien ansøgte 26-årige Dan Panoz om et job hos Frank Costins Irlands-baserede Thompson Motor Company, kun for at finde ud af, at det var ved at gå ud af drift.

Men Thompson havde udviklet et innovativt chassis, som Dan så som en måde at realisere sin drøm om at bygge en højtydende lavproduktions-sportsbil i formen af ​​Caroll Shelbys hellige Cobra. For at holde det overkommelige og praktiske besluttede han at bruge Ford-komponenter, der let kunne serviceres mest overalt.

Mens han oprettede en lille fabrik i nærheden af ​​familiens amerikanske ejendom uden for Atlanta, Georgia, arbejdede han sammen med ingeniøren John M. Leverett for at udvikle en to-sæder baseret på Thompson-chassiset, skønt den eventuelle Panoz Roadster var helt ny.

Bilen inkluderede klassisk cyklus-fender-styling på en stålramme med en pushrod 5,0-liters Mustang V-8, fem-trins manuel gearkasse, solid bagaksel, 16-tommer hjul og en 98,5-tommer akselafstand. Seksti af disse blev bygget i 1990-96, og alle blev solgt til en veiledende pris på $ 43.495, inklusive lærreds top og sidegardiner.

I slutningen af ​​1996 inviterede Dan Car and Driver til at teste en forbedret Roadster-døbt A.I.V. - "Intensivt køretøj af aluminium." Udtrykket henviste til et stærkt nyt "dobbeltlag" -rammekabinet lavet af ekstruderet aluminium. Der var mange andre ændringer, herunder en seks tommer længere akselafstand, uafhængig bageste affjedring (med forskellig længde A-arme og coil-over-stød som foran), 18-tommer hjul, federe dæk og en stor luftspejling til hætte til rydder en højere motor, 4,6-liters twincam V-8 fra den nyeste Mustang SVT Cobra.

Bil og chauffør klokede 0-60 mph på hurtige 4,8 sekunder og en stående kvartmil på 13,6 sekunder ved 101 mph. "Det er som at køre en Lotus 7, men med færre rangler, to gange i rummet og to gange trykket," begejstrede testeren John Phillips.

På trods af sin grundlæggende natur er A.I.V. var smukt udformet. Hver tog det 350 mandstimer at bygge, en stor grund til, at prisen til sidst nåede $ 63.000. Alligevel fulgte det med en 3-årig / 36.000 mil garanti, generøs efter "eksotiske" standarder. Fabrikken ville endda sende en tekniker til at arbejde med en lokal karosseri på en bil, uheldig nok til at blive knaset. Sådan personlig kundeservice forbliver en PAD-specialitet.

For information om biler, der ligner Panoz, se:

• Ferrari
• Muskelbiler
• Ford Mustang
• 1966 Shelby Cobra 427 Super Snake

Luksus og præstation er kendetegnende for den elegante Panoz Esperante, vist her som en 2006-model.

Efter at have dannet den fornemme bilproducent Panoz Auto Development, dannede Don Panoz og hans søn Dan Panoz Motorsport i 1996 og bankede på den berømte konstruktør Adrian Reynard for at udvikle to prototype-kuponer til LeMans 1997 24 timer. Ingen af ​​bilene var færdige, men en prototype Panoz GTR-1 gennemførte 1998-begivenheden og placerede syvende samlet. En lignende bil vandt holdpræmien i '98's U.S. Road Racing Championship.

I mellemtiden købte Don Road Atlanta, oprettede Panoz Racing School for chauffører og hjalp med at indlede to nye racerserier, Petit LeMans og American LeMans Series (ALMS). En åben Panoz LMP 1 Roadster S vandt både Team- og Manu-facturer-titlerne i ALMS '99 og slog tilmeldinger fra BMW og Audi.

Disse racere var en spændende forhåndsvisning af en ny vejgående sportsvogn. Navngivet Esperante - hvilket betyder "håb" eller - "ånd" - det blev offentligt afsløret på New York Auto Show i april 2000, men kom ikke ind i produktionen før i august, hvilket forsinkede leverancer indtil 2001.

En luksuriøs konjunktur med to sæder, Esperante blev dimensioneret tæt på Panoz 'tidligere model, kaldet Roadster, og brugte en lignende ophæng, men indeholdt en helt ny rumramme, der blev udtænkt af Leverett og medingeniør William McClendon. Konstruktionen omfattede fem ekstruderede aluminiumsmoduler, der boltet og bundet sammen i stedet for at blive svejset eller klinket. Panoz hævdede ekstraordinær styrke til dette chassis, mens han antydede, at dens modulære natur ville gøre -additiv-modeller let at realisere.

Basisprisen var $ 79.950, inklusive 24-timers vejbistand og en 3/36 garanti. I modsætning til Roadsters var Esperante fuldt udstyret og prale med dobbelt airbag-instrumentbræt, antilock-bremser (igen store skiver rundt omkring), elektronisk trækkontrol, servostyring, magt førersæde, power windows / låse / spejle, cruise control og en "semi -rigid "manuel top med en sammenklappet stof bagdel og et hårdt liftoff panel over sæderne.

Under hætten var den seneste Mustang Cobra V-8 med 320 hk, men håndmonteret af SVT specielt til Panoz. En fem-trins manuel var den eneste transmission, som i Roadster.

De første anmeldelser var positive. Road & Track betegnes Esperante som "herrens LeMans-racer." Selvom intet magasin var i stand til at gennemføre en fuld vejtest med det samme, virkede antallet af fabriksydelser fuldstændigt troværdigt: 0-60 km / t på 5,1 sekunder, 0-100 i 12,6, den stående kvartmil på 13,7 sekunder ved 103,5 km / h.

Men Dan indrømmede senere at have lanceret bilen, før den var klar. "Jeg er klar over, at det var godt at komme presse tidligt ... men af ​​Gud holder de dine fødder til ilden," fortalte han journalisten Pete Lyons til en AutoWeek-opdatering i august 2004. "Der var meget god respons på bilen, og det var en meget god tid på markedet ... [Men fordi] vi er små, er folk lidt skeptiske."

På trods af en større anlægsudvidelse var Esperante-produktionen langsom med at blive rullet, begyndte med kun 65 biler bygget i kalender 2001. Men den rigtige måde var stadig den eneste måde, og Dan ville omhyggeligt udvikle Esperante til stadig højere standarder for udførelse, teknisk sofistikering og ydeevne. Volumen flyttede snart også højere og nåede 100 enheder i 2002.

For information om biler, der ligner Panoz, se:

• Ferrari
• Muskelbiler
• Ford Mustang
• 1966 Shelby Cobra 427 Super Snake

Mens han skabte Panoz Auto Developments flagskib Esperante, fandt firmaets grundlægger Dan Panoz og hans team på en eller anden måde tid til at tilberede en "spec racer" -version. Denne bil, Esperante GTS, var en overkommelig konkurrent til Sports Car Club of America og National Auto Sport Association-arrangementer, for ikke at nævne den nyligt etablerede Panoz Racing Series.

Funktioner inkluderede et specifikt organ, der er sammensat af 15 "termoformede" legeringspaneler, plus en 430-bhp Ford Motorsports 5,8-liters racing V-8, et otte-punkts integreret rullebur, højhastigheds aerodynamiske forbedringer og en race-klar vægt på bare 2700 pund. Biler som denne konkurrerede med forskel over hele landet og vandt Panoz i 2002 B.F. Goodrich Trans-Am Manufacturer Championship.

GTS er stadig tilgængelig gennem det lille Panoz-forhandlernetværk (ca. 50 afsætningsmuligheder i større metroområder) og har set mellem 50 og 60 eksemplarer fra begyndelsen af ​​2006. Tallet er ca. 200 for en anden udsmykning i tidlige dage. Dette er GTR-A ("Road Atlanta"), en "træner" for studerende på familiens racerskole. Det var kun at forvente fra et firma med en Ferrari-lignende hengivenhed til raceværdige gadebiler konstrueret med banetesteteknologi.

Denne etik producerede en ny Esperante, der blev annonceret i begyndelsen af ​​2003: den begrænsede udgave, højtydende GTLM - "LM" for LeMans. På dette tidspunkt var den "klassiske" Esperante også tilgængelig som en "carbon-roof" -kupe - dybest set cabriolet med sit sammenklappelige tag og mekanisme udvekslet til en let-bundet og fastgjort carbon-fiber baldakin.

GTLM tilbød også dette valg, men ankom med sin egen lang-næse / lang-hale styling formet for at forbedre højhastighedsstabiliteten. Det var i orden, fordi motoren var en superladet 4,6-liters jernblok V-8, dybest set den seneste twincam, 48-ventils SVT Mustang Cobra-enhed, der var indstillet til en annonceret 420 hk (mod 390), selvom dyna-mometeren viste ganske lidt mere. Der var kun en transmission denne gang, den stoute Tremec T56 seks-trins manuel.

Udnyttelsen af ​​Esperantes iboende design - "modularitet" introducerede GTLM en forbedret bageste ophængsenhed. Dette omfattede en ny underramme udviklet med Panoz partner Multimatic, Inc. og indeholdt lettere, rørformede stålkontrolarme, der er boltet til aluminiumsstolper; ny "motorsportorienteret" ophængningsgeometri; og dæmpning med dobbelt - isoleret spiral-over fjeder / chok enheder, der ligner dem foran.

Panoz hævdede, at denne opsætning skar en ubejdet vægt til bedre håndtering og reducerede også støj, vibrationer og hårdhed, dette til trods for en opgradering fra 17- til 18-tommer legeringshjul (på P255 / 45ZR dæk).

Med en vægt på under 3400 pund udførte GTLM sig imponerende: 4,2 sekunder 0-60 km / t, 12,8 sekunder ved 109,4 km / t i den stående kvartmil, ikke mindre end 180 km / t hele ud og 0,98 g på glidebanen (versus 0,92) . Alt dette plus EPA-klassificeret brændstoføkonomi på 17 mpg by / 25 motorvej og de samme - overdådige møbler som den "unblown" version.

LM blev også behandlet på mere kraftigt forstærkede sæder og målbevidst aluminium-billet cockpit trim. Biler som dette kommer ikke billigt. Prismærket: ca. $ 121.000, rimeligt for en sådan eksklusiv højhastighedsgran-turisme.

Panoz afslørede Esperante GT i begyndelsen af ​​2004. Dette var dybest set GTLM-cabriolet eller coupé med basismodulstrømmen og en mellemliggende startpris på lidt over $ 96.000 til at starte. Ydeevnen var også i mellem, og fabrikken hævdede 4,9 sekunder 0-60, 13,4 ved 107,3 ​​km / h i kvartmiljen, 155 mph toppe og 0,96 g -ateral acceleration. Produktionen var i mellemtiden steget opad og nåede 110 detailenheder i kalender 2003, derefter 135 hver i '04 og '05. Det kan virke lavt, selv for en "eksotisk" markering, men hver Esperante er håndbygget af en dedikeret arbejdsstyrke på omkring tre dusin ansatte. Den vigtigste nyhed for 2005 var at udvide GT / GTLM bageste ophæng til standard Esperante, skønt Panoz også udvidede valg af farve, trim og lydsystem. Det blev også tilføjet, at året var Recaros nye "Style Top Line" sæder - valgfri til basismodeller og ellers standard. Priserne sneg sig op - delvis på grund af stigende materialeromkostninger, men også på grund af konstante forbedringer, såsom en revideret bagendenstruktur, der udnytter omfattende kulstofkompositter.

I mellemtiden tillader den nydesignede Ford Mustang 2005 2005 Dan at redesigne sin bils firewall / skott / A-søjle-struktur og igen stole på kulstofkompositter for at gøre den lettere, men alligevel stærkere i samspil med en ny, integreret "rygrad" transmissionstunnel. "Jeg bruger dyrere materiale," sagde han til AutoWeek i 2004, "men jeg mister masser af arbejdskraft i processer og samling, og jeg giver køberen et bedre produkt."

Dan måtte også overveje en eventuel ændring af motorer, da SVT V-8'erne var ude af produktion i 2005, skønt han havde lagret nok til at få ham igennem i et stykke tid. I mellemtiden formåede han at udrulde en racing GTLM, som scorede sin første store sejr i begyndelsen af ​​2006 med en klassesejr i Mobil-1 Twelve Hours of Sebring.

Sidst men ikke mindst er Panoz allerede begyndt at tænke på sin næste bil. Som Lyons rapporterede i 2004, skal det kaldes Abruzzi, efter den region i Italien, der var hjemsted for Dan's bedstefar. Dan vil ikke sige noget mere om det og har annonceret nogen introduktionsdato.

Panoz-sagaen udfolder sig stadig, men den bærer kendetegnene for en langvarig historie fyldt med mere højt eventyr på banen og mere høj ydeevne for gaden.

For information om biler, der ligner Panoz, se:

• Ferrari
• Muskelbiler
• Ford Mustang
• 1966 Shelby Cobra 427 Super Snake