Sådan fungerer Franklin Cars

Franklin Six Pirate var indbegrebet af luksus i slutningen af ​​1930'erne.

Franklin har den særlige forskel i at være en af ​​få amerikanske bilproducenter til at opnå reel succes med luftkølet kraft. Det blev vist på den allerførste Franklins i 1902, som straks vandt et ry for høj kvalitet og innovation, der ville fortsætte lige til slutningen af ​​virksomheden i 1934.

Vægtbesparende konstruktion fik særlig vægt. I en tid, hvor støbejern var de almindelige ting af motorblokke, stempler og cylinderhoveder, brugte Franklin høj kvalitet, letvægts aluminium. På et tidspunkt var Franklin verdens største forbruger af aluminium. Ligesom usædvanlige var bilerne rundt omkring i hele elliptiske fjedre, hvilket gav en jævnere kørsel og meget reduceret dækslitage end de fleste konkurrenters halv elliptiske ophæng.

En fleksibel treramme blødgør også turen. I 1920 var andre avancerede tekniske funktioner såsom fuldtrykssmøring, automatisk gnistkontrol og elektrisk choke længe velkendt Franklin billetpris. Det var også seks-cylindrede motorer; Franklin opgav firs efter 1914.

Franklins forpligtelse til "luftkøling" fik et løft, da Charles A. Lindbergh foretog sin historiske transatlantiske flyvning i 1927. Tross alt, St. Louis's ånd havde en luftkølet motor, og Franklin-reklamer pegede ivrig på paral-lel. Virksomheden begyndte derefter at bruge navnet "Airman" på nogle 1928-modeller for at ære Lone Eagle. Alle Franklins samme år vedtog firehjulede hydrauliske bremser og et stålchassis. Standard "lydløs anden" synchromesh var yderligere innovation i 1929.

Som mange Detroit-producenter trådte Franklin ind i 30'erne med optimisme på trods af Wall Street's nylige, ildevarslende nedbrud. Det var forståeligt. Virksomheden havde haft rekordsalg i 1929, og interessen for både luftfart og luftkøling var på et hele tiden højt.

Reflekterende Franklins lyserøde udsyn var dens linje fra "145" og "147" fra 1930 med ny styling og kraft på respektive akselafstand på 125 og 132 tommer. Begge blev annonceret af en smuk ny radiator, som Franklin altid benævnt "hættefronten", idet han troede, at en konventionel radiator var vigtig for salget. Dette havde nu skodder, der bestemte mængden af ​​indkommende luft, med skodåbning styret automatisk af en termostat tilsluttet nummer én cylinder.

I henhold til virksomhedens tradition havde den nye motor seks individuelt støbede cylindre og luftventiler, men adskilte sig med at have køle luft rettet mod siderne af blokken fra venstre mod højre - et arrangement, der snart blev kaldt "side-blast" -køling. De seks leverede 95 hestekræfter fra 274 kubik inches.

Six Speedster fra 1931 viser Franklins innovative afkølende dele "side-blast".

Franklin havde altid været et luksusmærke, så dets chassis var et logisk grundlag for mange brugerdefinerede organer, typisk af Derham, Dietrich, Locke og Brunn. Blandt de mere mindeværdige åbne stilarter fra 1930 var Dietrichs fire-dørs Pirate, tilgængelig som enten en fem-passager phaeton eller syv-personers touring. Det mest markante træk var løbeborde, der er helt skjult af udbredte dørbund.

Også nyt det år var Pursuit, en dobbelt-koet phaeton, der manglede udvendige dørhåndtag for at give renere udseende. Polstring i Pursuit's forreste rum indpakket og over den ydre kant af dørene a la cockpits af dagen.

Dietrich tryllede også en populær fire-dørs fire-sædet speedster med en forkortet krop, der sluttede midtvejs bag baghjulene. De fleste af disse var lukkede stilarter med permanente lærredstoppe, men en fuld konvertibel mulighed blev tilbudt mod ekstra omkostninger.

Som du måske kunne forvente, valgte berømte pionérflyvnere som Lindbergh, Amelia Earhart og Frank Hawks Franklins som deres personlige biler, noget andet var virksomheden kun for ivrig efter at udbrede. Men selvom Franklin havde sine sportslige modeller, solgte den aldrig biler på dette grundlag. De fleste af dets kunder var læger, advokater, forretningsførere og andre fagfolk, så malingsfarver var normalt konservative og blackwall dæk var normen.

Franklin var foran branchen ved at sælge flere sedans end åbne biler før 1920, og sedans forblev de valgte modeller i 30'erne. Franklins kan således beskrives som konservativ, elegant og temmelig dyr. Ejerne var loyale, og Franklin havde mange gentagne kunder.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Franklin Airman Six mindede købere om virksomhedens luftfartsstamtavle.

Franklin hævdede, at dens andel af den "fine bilforretning" steg 100 procent i første kvartal 1930 mod den sammenlignelige periode i 1928. Problemet var, at den store depression var alt andet end dræbt af den "fine bilvirksomhed", så Franklins 1930-kalenderårsalg blev mindre end halvdelen af ​​det samlede beløb i 1929. I en desperat søgen efter at opretholde produktionsniveauer introducerede Franklin "Transcontinent Six" (serie 141) i maj 1930. Ligesom "145" tilbød den en lukket coupé, cabriolet coupe, victoria brougham og fire-dørs sedan på 125 tommer chassis.

Sedan var den billigste bil, som Franklin tilbød, men selv prisen på $ 2395 var fire gange prisen for en ny Model A Ford. I disse dage, husk, at sådanne beløb svarede til en dejlig årsløn. Med alt dette var modelårsproduktionen dystre: bare 5744.

Udbuddene blev straks pareret i 1931. Transkontinent vendte tilbage med sine tidligere kropsstile til priser, der var trimmet til kun $ 1800 - $ 1900. Oppe i området $ 2400- $ 2700 var DeLuxe Six, en fire-model gruppe, der sportslige rakish muslingeskærme og smukke flydende kropslinjer af Ray Dietrich på 132-tommer akselafstand. De seks blev coaxed op til 100 bremse hestekræfter til alle modeller.

Annoncering fortsatte med at stresse tekniske forbindelser med luftfart via blomstrende sætninger som "ridning som svæveflyvning." Men den store depression var kommet med en hævn, og Franklins produktionsårsproduktion visnet til 2851.

Så rubrik Franklin en forbløffende idé: en luftkølet V-12 - en mægtig ting med 398 cid og 150 hk. Franklin annoncerede sin V-12 som "supercharged", men i virkeligheden havde den en ram-air-virkning, takket være en kanal fra køleviften.

De Tolv var oprindeligt planlagt til DeLuxe Six-chassiset fra 1931, men blev forsinket til '32 af økonomiske problemer. Franklin havde undladt at imødekomme betaling på visse sedler, og bankerne sendte ledere ind for at beskytte deres investering. Virksomheds præsident Edwin McEwen besluttede også, at nogle ændringer var nødvendige, så de tolv bøjede sig som en helt ny og større bil for 1932.

Det lignede tidligere Franklins kun ved at være luftkølet. Den traditionelle fuld-elliptik og rørformet foraksel gav plads til semi-elliptik og en I-bjælke. I stedet for kroppe bygget af Walker fra Massachusetts, Franklins mangeårige leverandør, blev tolv coach-arbejde håndlavet på virksomhedens egen fabrik i Syracuse.

LeBaron var ansvarlig for stylingen, kendetegnet ved et skarpt Vee'd "hætteafdækning", der strækker sig tilbage til en vild vinklet forrude. I henhold til standarderne fra 1932 var Franklin Tolv virkelig eksotisk og storslået for øjet. På et 144-tommer akselafstandskabinet var dens størrelse alene imponerende.

Men salget var langt fra det: anslået 200 for modelåret plus yderligere 1700 eller seks-cylindrede Airmans på 132-tommer akselafstandskabinet. Franklins situation var nu ganske desperat.

I overensstemmelse hermed udstedte firmaet en endnu billigere linje for 1933. Døbt olympisk skyldtes det en forhastet aftale med Reo, en anden bilproducent, der står over for overhængende død. Grundlæggende var det Reos nye 118-tommer akselafstand Flying Cloud med en Franklin-seks installeret af Franklin i Syracuse, New York.

Reo sendte 30 kroppe om dagen fra fabrikken Lansing, Michigan; et lignende antal OL rullede ud af Syracuse dagen efter. Franklins investering var beskeden, så OLs detailsalgspris var attraktivt lav: $ 1385 for enten coupe eller sedan og $ 1500 for en konvertibel coupe.

Franklin Tolv debuterede som en fuldstændig afgang fra Franklin tradition, med en håndlavet LeBaron-krop og Vee'd-hætte.

OL var en meget god bil, men det var for sent at redde Franklin. Blot 1218 blev bygget i 1933 og kun 109 til svanesang 1934. Franklin tilbød også mekanisk uændrede Twelves og Airman Sixes i de sidste to år, hver med fire kropsstiler, men produktionen var mindre. Kombinerede totaler var kun henholdsvis 98 og 468 enheder.

Franklin-historien sluttede ikke med konkurs. Virksomheden blev købt af et firma ledet af tidligere Franklin-ingeniører og begyndte at fremstille Franklin luftkølede flymotorer. Helikoptermotorer blev tilføjet i 40'erne. I '48 blev vandkøling føjet til en Franklin-helikoptermotor til at drive Tucker-bilen. Produktion af flymotorer fortsatte ind i 1970'erne.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker