Sådan fungerer amerikanske Austin Cars

Da Sir Herbert Austin kom til Amerika i 1929, var den kendte engelske producent mange mennesker begejstrede over hans plan om at bygge biler i USA. Efter en rundvisning i landet meddelte han, at den amerikanske Austin ville blive bygget i Butler, Pennsylvania.

Detroit rystede sit kollektive hoved, men Butler var ikke et så underligt valg. Det havde adgang til industrielle tjenester og en ivrig arbejdsstyrke, og det var tæt nok på østkysthavnene til at gøre importerende komponenter fra England ganske gennemførlige. Det grundlæggende koncept af selve bilen virkede også lovende, og da produktionen startede i maj 1930, hævdede virksomheden, at den havde næsten 200.000 ordrer på sin nye ultralette, ultraøkonomiske bil.

Den amerikanske Austin blev bygget gennem 1934, og den samme motor blev brugt i hele produktionen. Det var en L-hoved fire, der forskudte 46 kubik inches, havde kun to hovedlejer og udviklede 13-14 bremsekræfter ved 3200 o / min. En roadster og coupe blev oprindeligt tilbudt. I 1931 blev der tilføjet en forretningskupé, deluxe kupé og 2/4 passagercabriolet. Da produktionen blev fyret op, blev nogle af de oprindelige priser skåret ned, og tallene blev reduceret igen i 1933 i et forsøg på at øge salget.

I et stykke tid så udsigterne for den amerikanske Austin godt ud - men kun i et stykke tid. 1930-output på 8558 enheder ville aldrig blive overskredet. To faktorer var stort set ansvarlige for den glatte modtagelse. Den ene var den generelle forretningsnedgang, som depressionen medførte.

Den anden var den kendsgerning, at amerikanerne, selv i dårlige tider, ikke tog sig til at dulge biler. Helt sikkert var den amerikanske Austin en dværge. Dens 75-tommer akselafstand var 16 tommer mindre end den fremtidige VW Beetle. Austin vejer også kun 1100-1200 pund, og amerikanere var berygtet bange for lette biler i disse år, som mange stadig er. Det var en attraktiv lille bil, designet delvist af Alexis de Sakhnoffsky, men det så ikke ud til at gøre noget, og produktionsgrunden stoppede i 1935.

Austins gav et velkomment strejf af underholdning i en trist periode for Amerika. Og for nogle få mennesker blev de et slags symbol for omvendt status, ligesom Beetle ville være i 1950'erne. Al Jolson, der elskede biler og normalt kørte Packards eller Lincolns, købte den første Austin-kupé, der blev leveret til en privat køber.

Han blev efterfulgt af adskillige andre Hollywood-stjerner: Buster Keaton, Slim Summerville og "Our Gang" -kiddies. Austins har endda medvirkende i en film. De blev brugt som "hestere" til en ridderlig kamp i Will Rogers 'A Connecticut Yankee i King Arthur's Court. Det skabte en fantastisk filmscene, men det hjalp ikke med at sælge Austins.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker