Thomas Dalton
0 
5203
554
Tidlige logoer af to amerikanske kraftcentre, rivaler fra begyndelsen - Dodge Brothers Motor Company og Henry Fords Ford Motor Company. Wikimedia Commons / Når det kommer til store amerikanske fejder, er der Hamilton og Burr, Hatfield og McCoy, og selvfølgelig Cardi og Nicki.
Visst er nogle af de mest berømte tvister i historien blevet afgjort på alle slags måder - med pistoler, mord og, ja, endda rap-slag. Men den virkelig amerikanske måde at håndtere store beefs på er at udlevere dem til advokater og trække dem ind i domstolene.
Den juridiske tussel, der fandt sted mellem Henry Ford og brødrene John og Horace Dodge, var med til at forme bilindustrien, som vi kender den. Fejden lagde også grundlaget for, hvordan dommere, selv i dag, ser på virksomhedernes forhold til deres aktionærer, ansatte og konkurrenter.
"Den største grund til, at sagen citeres, er, at Ford angiveligt vil gøre det rigtigt af hans arbejdere," siger Marc Hodak, adjunkt i New York University's handelsskole. "Ideen om, at han faktisk forsøgte at skubbe Dodge-brødrene ud, er noget, der ofte er mistet."
Henry Ford omkring 1919. Wikimedia Commons / Library of Congress Der er ingen Henry Ford uden John og Horace Dodge. Og der er ingen Dodge v. Ford Motor Co., hvis et engang formidabelt partnerskab ikke havde udviklet sig til infighting for et ben op på det spirende amerikanske bilmarked.
Konkurrencejuice
Ford og Dodge er nogle af de mest ikoniske navne i amerikansk bilhistorik. Det viser sig, at fyrene bag begge mærker startede på samme side.
Dodge-brødrene - et uregelmæssigt par, der er kendt i Detroit for deres røde hår, drikker dygtighed og tilhørighed for at slå folk ud kolde i barhår - kom i gang i bilbranchen i 1900 og byggede Oldsmobile transmissioner.
Bare få år senere var de hovedleverandør og eksterne maskinister for Ford Motors Model A, virksomhedens første bil. De poniserede også en stor del af de 28.000 dollars, som investorerne gav Henry Ford for at komme i gang. Denne investering betalte sig hurtigt: Ford Motor vendte $ 37.000 $ fortjeneste mindre end tre måneder efter at have solgt den første Model A, sagde virksomheden.
Men Dodges havde større planer. De brugte Dodge Brothers Motor Company-banneret i 1914 til at lancere deres egen bil, modellen 30-35. Køretøjet var beregnet til at konkurrere direkte med Ford Model T.
Henry Ford tog ikke venligt til den nye konkurrence. Han foretog et par afgørende træk for at prøve at tage vinden ud af Dodge's sejl. Ford stoppede med at betale udbytte til Dodge-brødrene og andre investorer. Derefter skar han næsten to tredjedele af prislappen på sine biler.
Dodge-brødrene var det "primære mål", siger Hodak, "men Ford ville ikke have nogen aktionærer. Han betragtede aktionærer som parasitter."
Court Battle tilbyder blandet resultat
Den efterfølgende juridiske kamp - Dodges straks sagsøgt for Ford - fandt til sidst vej op til den amerikanske højesteret. Sagen beskrives ofte som en sejr for Dodges, men Hodak og nogle juridiske eksperter siger, at det kun er halvdelen af historien.
Retten vedtog en påbud om, at Ford betalte et udbytte til brødrene Dodge og andre aktionærer. Dermed afviste det Fords påstand om, at han ville geninvestere pengene til at styrke virksomhedens produktion og øge arbejdstagerens løn.
Afgørelsen citeres ofte for den juridiske teori om "aktionæroverherredømme", eller at virksomheder bør maksimere overskuddet til fordel for aktionærerne.
"Et forretningsforetagende er organiseret og videreføres primært med henblik på aktionærernes fortjeneste," skrev dommer Russell Ostrander for retten. "Direktørernes beføjelser skal anvendes til dette formål."
Men retten anerkendte også en anden vigtig juridisk teori, der almindeligvis benævnes "forretningsrejsedelen". Denne hovedmand antager, at virksomhedsledere generelt handler i virksomhedens bedste interesse og har bredt spillerum til at gøre det, så længe deres bevægelser er rimelige. Retten citerede det ved at afvise Dodges 'forsøg på at forhindre Ford i at udvide sin fabrik.
"Dommerne er ikke erhvervseksperter," skrev Ostrander. "Det erkendes, at der ofte skal laves planer for en lang fremtid, for forventet konkurrence, for en fortsat såvel som en øjeblikkelig rentabel virksomhed. Ford Motor Company's erfaring er et bevis på dygtig styring af dets anliggender."
Ford kan have haft den del af beslutningen i tankerne, da han foretog sit næste skridt mod Dodges. Efter retsafgørelsen meddelte Ford, at han solgte virksomheden til sin søn. Han plantede også et rygtet om, at han muligvis skulle starte en ny bilvirksomhed, hvorved værdien af aktierne i Ford Motor Co nedsættes.
Det var nok til at tale med Dodges og andre investorer, der solgte deres aktier tilbage til Ford-familien.
Nu er det koldt Retssagen John og Horace Dodge indgivet i 1916 hævdede, at Henry Ford havde prissat sine biler for lavt og dermed snydt aktionærer for potentielle indtægter. Det blev indgivet dagen efter Henrys søn Edsel Fords bryllup med Eleanor Clay. Dodge-brødrene havde været gæster i receptionen.