Gyles Lewis
0 
4498
791
Heather Berman og Susan Pieper udgør The Fast and The Luxury, Team No. 178. De kørte en 2017 Mercedes G550 4 × 4 Squared. Nicole Dreon / Rebelle Rally Emily Miller, en dygtig international rally-racer og grundlægger af den tre år gamle Rebelle Rally, mener, at navigation - uden GPS - er en yderst værdifuld færdighed. (Jeg på den anden side er glad for at fortsætte med at bruge min iPhone.) Men efter at have vandret i flere dage gennem ørkenen som Rebelle Rally mediagæst med kvinderne i løbet, er mine øjne bestemt mere åbne.
Først mere om The Rebelle Rally: Det er en all-kvindelig off-road navigationskonkurrence, der snor sig gennem nogle af de underligste dele af Nevada og Californien (inklusive område 51!). Miller startede Rebelle Rally efter hendes oplevelse med en anden all-kvindes off-road rally, Rallye Aïcha des Gazelles, eller Gazelle Rally, i Marokko. Hun ville genoprette noget lignende i USA.
I sit tredje år er Rebelle nu den længste konkurrencedygtige off-road-rally i de nedre 48 stater og det første kvindes off-road-navigationsrally-angreb i landet. Det tager løbskoordinatorerne et år at få de nødvendige tilladelser mellem fem Bureau of Land Management (BLM) feltkontorer, to BLM-statskontorer, to nationalparker og U.S. Forest Service.
Her er nogle hurtige fakta:
- Det dækker 1.600 miles (2.500 kilometer), 12 amter og to stater
- 84 kvindelige konkurrenter deltog i 2018
- 25 rookie-hold blev medlem af i 2018
- Hold kom fra fem lande: U.S., Frankrig, Canada, Japan og Kenya
- 800 kort blev trykt
- Der var 180 kontrolpunkter fra dag 0 til dag 7
- I alt 1.347 point var mulige
Det er kun så nemt at navigere via kompas og kort, som man skulle tro. Rebelle Rally Løbet
2018-løbet begyndte den 12. oktober 2018 på Squaw Valley Resort uden for Lake Tahoe med rallyskole, hvor reglerne er fastlagt og køretøjer inspiceres. Dag 0, som de kalder det, er virkelig for chauffører at akklimatisere sig til at navigere med kun kort og kompasser, når de snor sig sydpå til den første basecamp i Kingston, Nevada. Det er her, at driverne skal indtaste alle GPS-aktiverede enheder, for at den virkelige konkurrence kan begynde.
I modsætning til Gazelle Rally, som opfordrer konkurrenter til at komme fra checkpoint til checkpoint så hurtigt som muligt, handler Rebelle Rally mere om strategi end hastighed. Det er ved design, siger Miller, der har finjusteret scoreprocessen, så det ikke nødvendigvis er det hurtigste hold, der vinder. ”Vi var nødt til at finde en måde at adskille partituret på,” forklarer Miller, da jeg kørte sammen med hende i løbet af en af løbsdagene. "Og ikke kun adskille scoringerne, men adskille scoringerne efter dygtighed."
Resultatet betyder, at chauffører er nødt til at slette alle grønne kontrolpunkter dagligt, selvom blå og sorte kontrolpunkter er valgfri. Grønne (og de fleste blå kontrolpunkter) er markeret med flag på banen, mens sorte kontrolpunkter er skjult og umarkeret. Jo flere blå og sorte kontrolpunkter konkurrenter krydser, jo højere bliver deres score. Nogle løbsdage inkluderer også Rebelle Enduro Challenges, hvor hold tjener point for præcisionskørsel over tidsbestemte kurser.
Det er først før rallyet faktisk starter, og jeg kører sammen med et Rebelle-besætningsmedlem, professionel chauffør Matthew Johnson, at det går op for mig, hvor strenge reglerne er: Ingen GPS; ingen celle service; ingen stop for gas ved ikke godkendte kontrolpunkter. Rally crew er forbudt at hjælpe hold på nogen måde.
Under løbet krydser holdene kursen fra de grønne, blå og sorte kontrolpunkter, der slutter hver dag på basislejr - forholdene viser sig at være overalt fra glamping (middag tilberedt af Michelin-stjernet kok Drew Deckman; drinks ved en salong i en spøgelsesby) for virkelig, virkelig skrubbe det (tænk på periodisk vandadgang og en coyote som en "nabo"). Men basislejre er også, hvor chauffører tjekker deres køretøjer, skønt holdene skal indtaste deres nøgler inden for en time efter ankomsten hver aften.
Vindende hold er "effektive, de spilder ikke tid, de bruger lige den rigtige mængde tid på at få gjort, hvad de har brug for for at få gjort," siger Miller. "De fungerer godt som et team. De vil have tilstedeværelse til at forudse og forhindre problemer, ikke bare løse dem."
Hele kvindelige hold
Og når vi taler om disse hold, hvem nøjagtigt vælger disse kvinder at navigere i de amerikanske ørkener via kompas? De er ikke alle eksperter. ”Kvinder behøver ikke at være professionelle chauffører eller navigatører for at konkurrere,” siger Kirsten Tiegen, rallys mediekoordinator, ”og der anvendes umodificerede køretøjer, der for det meste er lager, hvilket gør konkurrencen tilgængelig for en lang række konkurrenter over hele kloden ."
Faktisk er Jeep den mest repræsenterede bilproducent i løbet i 2018 med hold fra USA, Canada og Frankrig, der kører Wranglers. En håndfuld hårdføre, lille Subarus konkurrerede i crossover-klassen, som får en ændret rute til at imødekomme disse køretøjers firehjulstrækningssystemer og lavere jordafstand. Honda sponsorerede et par hold medarbejdere, der kørte en ny Pilot SUV og Ridgeline lastbil. Der var endda en Mercedes G-Wagen, men ikke bare nogen G-Wagen. Dette var en 4x4 (2) model, der sælges for cirka $ 250.000. Det ældste køretøj på banen var Team 149's Jeep Wagoneer fra 1969, som chaufføren Courtney Latter købte og byggede specielt til Rebelle Rally 2017.
"Jeg ville gøre Jeep meget mere pålidelig, end en '60'ers Jeep ville være, så motoren er faktisk ude af en forstad til 2010," siger Latter. "Vi ønskede, at det skulle se gammelt udefra, men alt andet er for det meste nyt."
Kvinderne er ansvarlige for deres egne reservedele, og selv et lille uheld kan kaste et hold ud af strid. Latter siger, at hun holdt sine reservedele enkle: Ingen drivdrevsdele, bare ting som U-samlinger, bælter, elektriske forsyninger, lynlås, bånd og sikringer. ”Alt er gået godt,” siger Latter. "Vi kan ikke stoppe med at smile."
Sedona Blinson og Leah Heffelfinger fra Team Wild Grace, nr. 106, tjek nogle af ørkenens terræn under Rebelle Rally 2018. Rebelle Rally Major logistik
Logistikken med at etablere et otte-dages rally, der spænder over to stater og stort set deltager fra asfalterede veje, er ingen let bedrift. F.eks. Krævede hele rallyet et tæt samarbejde med Bureau of Land Management i Californien og Nevada, som har en omfattende tilladelsesproces. "Det er ikke let. Det er heller ikke umuligt. Bare en masse søvnløse nætter," siger Miller om tilladelsesprocessen.
Mit største spørgsmål er dog, hvordan Miller endda planlagte kursen og strammede sammen de 180 kontrolpunkter. "Der er nogle steder, som jeg kender og elsker, som er virkelig vigtige for mig, og som jeg synes, kvinder skal gå til, periode," forklarer Miller. Men hun er den første til at indrømme, at hun ikke gjorde det alene. Hun arbejdede sammen med den kendte motorcykelracer Jimmy Lewis, som hun beskrev som en "legende" og "trail savant."
"Han kender hver eneste spor derude. Han har den helt," siger Miller.
Rebels fremtid
Rebelle Rally 2018 havde endnu en første - der var uafgjort for førstepladsen i den samlede stilling mellem Michelle Laframboise og Elise Racette fra Team Clearwater Design og Emme Hall og Rebecca Donaghe fra Team 140. Dette var det tredje år, der konkurrerede om Hall og Donaghe, der snævert savnede trofæet i de første to år af rallyet.
Hvis alt går efter planen, vil der være flere Rebelle-stævner i de kommende år, da Miller håber at udvide begivenheden og gøre den mere tilgængelig for flere kvinder, og at anerkende, at prisen for indrejse er en betydelig vejspærring for mange (det er omkring $ 12.000 pr. Hold ). Det større problem, siger hun, er, at kvinder ikke har tillid til at prøve nye ting. ”Kvinder vil gerne være eksperter, før de endda prøver noget,” siger hun. "Manglen på selvtillid er, at du fortæller dig selv, at du ikke kan gøre det."
Med henblik herpå planlægger Miller at udvide Rebelle U, en serie en-dags workshops og konkurrencer, hvor kvinder kan lære om navigation og rallyfærdigheder fra eksperter som sig selv.
Så hvad lærte jeg i mine dage med Miller og hendes team? Det meste er navigering uden GPS bestemt hårdt, men ikke umuligt, og selvom nogle måske hævder, at det ikke er vigtigt længere, er Miller ærbødighed for evnen inspirerende. "For mennesker, der ikke er erfarne konkurrenter, handler det om, at de lærer og vokser," siger hun. "Jeg tror, det virkelig hjælper med at løfte kvinder op og validere [dem] ved at gøre det hårdt."
Jeg tror, vi går denne vej. Eller var det sådan? Rebelle Rally nu, der er interessant Præmien for at vinde en bestemt klasse er gratis adgang til det næste års Rebelle Rally, en brugerdefineret pokal og selvfølgelig, prale rettigheder.