David Pearson

David Pearson var så elskede af sine fans, at de skaffede penge til at købe ham sin første NASCAR racerbil. Se mere billeder af NASCAR.

David Pearson havde aldrig nogen tilbøjelighed til at køre på NASCARs Winston Cup Grand National-turné. Han var helt tilfreds med at bruge det meste af sin fritid på at jage efter $ 250 toppræmier på kortbanen Sportsman kredsløb.

”Jeg plejede at lytte til nogle af de store løb på radioen,” sagde Pearson. "Jeg troede, at disse fyre må være skøre med at løbe 150 miles i timen på steder som Daytona." Pearson, en af ​​de bedste vindere i den ugentlige kortbane konkurrence i 1950'erne, havde en stor følge af fans, og uvidende om ham var hans legion af tilhængere hans billet til big time.

Hans fans i og omkring Spartanburg, S.C., var overbeviste om, at han kunne lave karakteren i storslået NASCAR Grand National konkurrence. I slutningen af ​​1959 begyndte de en pengeindsamlingskampagne for at få Pearson i en NASCAR Grand National-bil. Pearsons fans donerede næsten $ 1500. Selvom det var mange penge i 1959, var det omkring halvdelen af ​​det beløb, der var nødvendigt for at købe en god brugt racerbil.

NASCAR Billedgalleri

"Jeg ville ikke have noget at gøre med den idé," sagde Pearson. "Jeg ville give pengene tilbage til de mennesker, der donerede dem, men jeg vidste ikke, hvor det hele kom fra." Ved at trække de ekstra midler, der var nødvendige ud af familiens bankkonto, købte Pearson en Chevrolet fra 1959 af Jack Smith, der havde kæmpet for sine egne biler ganske vellykket. Pearson kastede sig ned i NASCAR Grand National racing på Daytonas Speedweeks fra 1960.

Han satte ikke verden i brand, men optrådte beundringsværdigt. Pearson blev tildelt årets NASCAR Grand National Rookie fra 1960 og fangede NASCAR-embedsmænds øje med sin stadige indsats i 22 starter. Hans bedste finish var tredje, og han vandt en polsposition.

I 1961 trådte veteranholdsejeren Ray Fox ind i sin Pontiac i Charlotte's World 600 uden en chauffør. Pearsons navn dukkede op som en mulig chauffør, og Fox underskrev ham til at køre i løbet. I en storybook-afslutning vandt Pearson.

At bevise at Charlotte 600 ikke var noget, vandt Pearson Firecracker 250 på Daytona i en dramatisk sidste omgangsduel med Fred Lorenzen. Derefter toppede han sæsonen med en sejr i Dixie 400 ved Atlanta International Raceway. Pearsons sejr i Atlanta var en bemærkelsesværdig begivenhed i NASCARs historie.

Den hurtige anden gang passerede Bunkie Blackburn, der kørte Junior Johnsons Pontiac i lettelse, på den sidste skød. Det var første gang i superspeedway-historien, at et løb var blevet besluttet med en sidste skødpas. Og det var det eneste skød Pearson ledte hele eftermiddagen.

Pearson blev medlem af Cotton Owens-teamet i 1963 og vandt videre til '66 NASCAR Grand National mesterskabet. Et år senere erstattede han den pensionerede Lorenzen på det berømte Holman-Moody-hold og gjorde to mere koncentrerede forsøg på at vinde mesterskabet. I '68 og '69 vandt Pearson i alt 27 løb og sluttede anden 30 gange. Han vandt mesterskabet begge år og blev kun den anden driver i NASCAR Grand National historie, der vandt tre titler.

Efter at have vundet sin tredje titel lovede Pearson aldrig mere at engagere sig i den udmattende øvelse af at køre den fulde turné. Han havde aktivt kampagne til mesterskabet fire gange og vundet tre af dem.

I 1972 sluttede Pearson sig til Wood Brothers Mercury-teamet. Ægteskabet blev et af de mest succesrige i historien. Pearson vandt 23 big-track events i de første to og et halvt år i Wood Brothers-bilen.

I '73 nød han måske sit fineste år. Mens han konkurrerede i udvalgte begivenheder, vandt Pearson 10 af sine 15 starter på superspeedways og 11 ud af 18 for året. Vindeprisen på 61,1 procent er fortsat rekord for hele tiden for at vinde procent i en enkelt sæson.

Pearson trak sig roligt på pension i slutningen af ​​1980'erne efter at have konkurreret i 574 NASCAR Winston Cup Grand National løb. Han vandt 105 gange, hvilket rangerer nummer to på listen over tidspunkter. Det vil for evigt forblive et mysterium, hvor mange løb han kunne have vundet, hvis han havde konkurreret på fuld tid.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500

David Pearsons NASCAR-statistik