Crosley Hot Shot og Super Sports

Cincinnati radio- og køleskabsmagnat Powel Crosley, jr., Skaberen af ​​Crosley Hot Shot, gik ind i bilbranchen i 1939 med drømme om en amerikaner Volkswagen: en lille, billig økonomimodel, der ville gøre enhver familie til en to-bils familie. Prewar Crosleys var søde, men rå små kasser med to-cylindrede motorer, mekaniske bremser, meget grundlæggende udstyr og priser så lave som $ 299. Powel solgte dem endda i sine apparater og gennem bilforhandlere.

Efterkrigstidens Crosleys prøvede at være mere som "rigtige" biler: 28 tommer længere, mere imponerende stil, noget bedre udstyret (men ikke meget) og mere kraftfuld, med en overliggende kam fire, der stammer fra den kobberloddede "CoBra" enhed, der var udviklet til krigshelikoptere og var lavet af plademetal. På trods af denne motors næsten forudsigelige holdbarhedsproblemer klarede Crosley sig relativt godt på det efterkrigstidens sælgers marked, idet han byggede omkring 5000 biler i 1946 og over 19.000 for '47.

I en brast af optimisme forudsagde Powel Crosley, at det årlige salg snart ville nå op på 80.000. Produktionen steg i 1948 - til 28.374 enheder - men ville ikke gå højere. Allerede næste år faldt Crosley-volumen næsten 75 procent i lyset af et sated marked og nye modeller fra større, mere velstående rivaler.

I søgen efter frelse vendte Crosley sig mod mere specialiserede produkter i 1949. Først kom den alsidige "FarmORoad" -værktøj, efterfulgt af af alle ting en sportsbil. Denne kale ben, to-sædet roadster, kaldet Crosley Hot Shot, spændte over en fire tommer længere akselafstand end Crosleys andre biler, men delte deres køredrev og chassis. Det, der gjorde det interessant, var en hård, unikt stylet krop med afskårne sider, en bulbøs næse flankeret af fritstående forlygter og et reservehjul, der med glæde blev båret på en stubby, trunkløs hale.

Skønt velsignet med kun 26 heste, levede Crosley Hot Shot op til sit navn med overraskende god ydeevne, hovedsageligt på grund af dens bantamvægtsbygning og sparsomt udstyr. Det var ingen racerbil på lager, men alt i alt var det en god spiller. Det typiske eksempel kunne gøre 0-60 km / h på 20 sekunder, den stående kvart mil på 25 sekunder ved 66 mph og 77 mph top. At være en Crosley, var det snavs billig: bare $ 849. Den næsten hurtigere MG-TC solgte for dobbelt så meget.

På dette tidspunkt havde Crosley forladt den ubesværede CoBra-motor til en mere robust CIBA-version (støbejernsblokmontering). Med fem hovedlejer, fuldtrykssmøring og en sikker grænse på 10.000 omdrejninger i minuttet så det naturligt ud til suppe. Tilbehørshuse blev snart forpligtet til med en række lavprisbolte, der halverede bestandsmodellen 0-60 mph tid og hævet tophastigheden til en ægte 100 mph.

Braje, for eksempel, noterede en fuld-race cam for $ 25, overskrifter for $ 28 og dobbelt manifolds med Amal motorcykel karburatorer for $ 60. Vertex og H&C solgte højtydende tændingssystemer, og S.CO.T tilbød en Roots-type supercharger, der mere end fordoblet hestekræfter. Heldigvis var CIBA-motoren godt op til en sådan muskelopbygning.

Det samme var Crosley Hot Shot-chassiset, der leverede hurtig håndtering og igelignende vejholdning på trods af primitivt ophæng. Bremser var en anden historie. Alle Crosleys fra 1949-50 brugte fly-afledte Goodyear-Hawley "spot" -diske foran. De modsatte sig falmning men manglede korrekt forsegling og frøs således ofte, når de blev udsat for salt eller vejskidt. En skift til all-round Bendix-tromler for 1951-52 løste problemet og var mere end en kamp for endda en ændret Hot Shots præstation.

Hvilket kunne være formidabelt. Crosleys fineste time kom i 1950, da en af ​​dette års nye Super Sports, dybest set et Crosley Hot Shot med tilbehørsdøre, vandt Index of Performance på det første 12-timers løb på Sebring. En lignende bil, som den amerikanske sportsmand Briggs Cunningham kom ind på, kunne muligvis have gentaget bragden på den prestigefyldte Le Mans 24 timer i '51, men trak sig tilbage med elektriske problemer.

Crosley trak sig selv tilbage i slutningen af ​​1952, som var et offer for, at salget faldt i et "større er bedre" marked. Crosley Hot Shot var op til $ 952 på det tidspunkt, mens Super Sports var steget fra de første $ 925 til $ 1029. Alligevel var disse forbløffende lave priser i betragtning af bilernes ydeevne potentiale og høje "sjove kvotient." De skulle have solgt som hotcakes. Og måske havde de været bygget af en af ​​de tre store.

Men det gjorde de ikke, og det var de ikke, hvilket sandsynligvis forklarer, hvorfor disse forbliver Amerikas "glemte" sportsbiler tidligt efter krigen. Det var ærgerligt. De appellerede til små gigantiske mordere, der var fuldt ud værdige for betegnelsen. Kom til det, de er stadig.

For at lære mere om Crosley og andre sportsbiler, se:

• Sådan fungerer sportsbiler
• Sportsbiler i 1940'erne
• Sportsbiler i 1950'erne
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brugte sportsbilsanmeldelser
• Muskelbiler
• Sådan fungerer Ferrari
• Sådan fungerer Ford Mustang