Kan ethanol beskadige din motor?

Nogle køretøjer, som denne Ford Escape Hybrid E85, er specielt designet til at køre på en blanding af 85 procent ethanol og 15 procent benzin. Men hvordan tåler din bils motor endda 15 procent ethanol? Tjek disse Future Hybrid Car Pictures for at lære mere! Tilladelse af Ford Motor Company

Vil du vide sandheden? Vi har mere majs, end vi ved, hvad vi skal gøre med - og majs er billigt. Det har taget stedet for rørsukker i de fleste af vores tilberedte og emballerede fødevarer. Ikke kun det, men det snegler sig i stigende grad ind i vores benzin også i form af ethanol.

Konventionel visdom fortæller os, at en billig, indenlandsk produceret erstatning for brændstof ville være en god ting; desværre er det ikke så enkelt. Med få undtagelser er ethanol ikke et acceptabelt brændstof på sine egne fordele. I et vist omfang lykkes ethanol imidlertid med at fortynde vores oliebaserede benzin for at hjælpe med at strække vores forsyning. Da USA først begyndte på denne strategi, blev kun en lille procentdel ethanol tilføjet til blandingen - generelt bemærkede de fleste motorer ikke engang og kørte som normalt. Men nu produceres benzin oftest med henholdsvis 10 eller 15 procent ethanol (kendt som henholdsvis E10 og E15), og nogle politikere ønsker at skubbe det op til 20 procent. (Vi skal også bemærke, at der er en ethanol-gasblanding kendt som E85 - som indeholder 85 procent ethanol og 15 procent benzin - men det er kun acceptabelt til brug i specielt konstruerede køretøjer, der markedsføres med en "Flex Fuel" -betegnelse.)

Hvor meget af en forskel kan der være mellem E10-brændstof, der er i udbredt brug (om end ikke varmt omfavnet) og E15-brændstof? Hvor meget skade kan der være forårsaget af de ekstra 5 procent? Beviserne er overbevisende nok til, at flere bilproducenter i 2011 sagde, at ejere af ældre biler, der kører E15, var i fare for at annullere deres garantier. Selvom det må siges, at de fleste biler, der er ældre end Miljøbeskyttelsesagenturets 2001-årsafbrydelse, usandsynligt stadig har gyldige, uforfaldne garantier, alligevel [kilde: Evarts].

Så hvad er det store? Vi er trods alt vant til E10 - og antagelig er vores biler også. Men når EPA udpeger en brændstofblanding som "lovlig", gør de dem virkelig i stand til at mætte markedet med denne fortyndede benzin, da agenturet i sidste ende kan kontrollere, hvad der er tilgængeligt for forbrugere. Hvis E15 er billigere at levere end E10, vil chauffører gradvist blive tvunget til at købe den. Det er det eller overhovedet ikke udfyldes.

Mike Allen fra Popular Mechanics siger, at en benzin-ethanolblanding er ideel under ideelle forhold. Men forbrugere kan ikke kontrollere disse forhold, og de har ingen måde at vide, om det brændstof, de køber, er forurenet. Al benzin er modtagelig for ændringer på grund af vejr- og fugtighedsindhold, men ethanol forværrer dette problem. En højere koncentration af alkohol i en gastank (en hvilken som helst gastank - i produktionsanlæggene, tankskibe, der kører på motorvejen, lagertanke på en tankstation, din bils reservoir og endda den røde plast kan sidde på gulvet i din garage) betyder, at alkoholen kan gribe og holde mere vand end lige benzin. Hvis vandkoncentrationen bliver høj nok, falder alkoholen og vandet ud af suspensionen og omdanner brændstoffet til et globby rod, som din bils motor ikke kan bruge. Og det kan ske på ethvert trin i transport-, opbevarings- og brugsprocessen - endda forværres når det går. Kort sagt øger ethanol chancerne for, at din bil bliver beskadiget ved at behandle og forbrænde forurenet benzin.

Lad os antage, at det meste af tiden ikke er brændstofens miljøforhold alvorligt kompromitteret, dets ethanol forbliver i suspension, og benzin når ordentligt sin destination. Ethanolen i brændstoffet gør stadig skade. Mange ældre brændstofsystemkomponenter var ikke designet til at modstå alkoholens ætsende egenskaber, og når ethanol rejser gennem systemet kan det forårsage betydelig skade. Benzinfirmaer markedsfører nogle gange endda specifikke blandinger som at have "motorrensningsegenskaber", men hvis alkoholen i brændstofet renser gamle aflejringer fra motorkomponenter, opløses disse aflejringer ikke simpelthen - de vil sandsynligvis bare blive med videre, indtil sidder fast andetsteds.

En undersøgelse fra Auto Alliance fra 2012 viste, at nogle biler (modelår 2001 til 2009) viste interne motorskader som følge af brug af ethanolbrændstofblanding. Skader på ventiler og ventilsæder var tydelige i nogle af de testede biler. En af de 16 biler i Auto Alliance-undersøgelsen mislykkedes overholdelse af emissionskrav, hvilket betyder, at den udsendte mere forurening end tilladt af EPA. Undersøgelsen viste også, at biler, der kører på E15, rammer gas kilometertal - så de har brug for mere brændstof til at køre den samme afstand, hvilket modvirker fordelene ved at fortynde det i første omgang.

Nogle organisationer forsøger at udsætte lanceringen af ​​E15, indtil offentligheden forstår, hvordan ændringen vil påvirke dem. EPA siger, at klistermærker på gaspumper tilstrækkeligt vil kommunikere, hvad E15 betyder, og forsikre brugerne om, at baseret på EPA's oplysninger er E15 sikkert for de fleste biler. Den nye blanding forventedes at gøre sin massemarkedebut i slutningen af ​​2012; men selv nu er de infrastrukturforbedringer, der er nødvendige for at distribuere og sælge E15, endnu ikke på plads. I slutningen af ​​2012 frigav AAA en undersøgelse, der fandt, at 95 procent af chaufførerne stadig ikke ved, hvad E15 er, og har selvfølgelig ingen idé om, hvordan eller hvorfor det kan skade deres biler. E15 vil ikke blive forsinket for evigt - landbrugsindustriens lobby er en stærk styrke - så måske er der stadig tid nok til at uddanne forbrugere.

Forfatterens note: Kan ethanol beskadige din motor?

Jeg elsker popcorn og smøragtige, salte grillede kolber lige så meget som den næste pige - men i det mindste indrømmede jeg for mig selv for længe siden, at majs faktisk ikke er en grøntsag. Den er så sød som slik og har lige så meget ernæringsmæssig værdi, hvilket sandsynligvis er grunden til, at den så ofte behandles og bruges til konfektureformål. Men omkring 40 procent af den indenlandske majsafgrøde i 2012 blev udpeget til brændstofproduktion [kilde: Bowman]. Brændstof kan faktisk være et mere ædelt mål end mad i teorien.

Men selv hvis ethanol var ufarlig for en bil, kommer den til kort i andre områder. Det er et biobrændstof, en kategori, der indebærer, at der er en slags miljøgevinst som følge af dens anvendelse. Der er andre former for biobrændstoffer udover ethanol; og som jeg nævnte, der er også andre typer ethanol udover dem, der stammer fra majs. Og det viser sig, at majs er blandt de mindst miljøvenlige biobrændstoffer med hensyn til reduktion af drivhusgasser. Corn ethanol reducerer næppe en bils giftige emissioner overhovedet - faktisk er 3 procent det bedste, der kan forventes [kilde: Garrett].

Andre kilder, som sukker og hamp, giver meget bedre statistik (opadtil en 50 procent reduktion i drivhusemissioner). Desværre kommer ethanol fra sukkerrør fra Brasilien og er sadlet med høje importtoldsatser, og det er stadig ulovligt at rejse hamp i USA (selv de industriklasse-ting, der ikke har nogen psykoaktiv fordel eller behageligt udmærket formål).

Det er uklart (i det mindste for mig), om andre typer ethanol har de samme motorstopningsegenskaber som majs. Jeg vil ikke gå så langt som at trække paralleller mellem benzinslam og forhøjet blodsukkerniveau. Men selvom ethanol i stigende grad pumpes ind i vores benzinforsyning af rent politiske grunde, kan vi håbe, at rimelige alternativer kan overvejes ... til sidst.

relaterede artikler

• 5 måder, der er ansvarligt produceret biobrændstof til gavn for alle
• 10 alternative brændstofidéer, der aldrig har gjort det ud af laboratoriet
• Er alternative brændstoffer så gode som gas?
• Kan du føle dig okay med at fylde op med ethanol?
• Ethanol, E85, Flex Fuel… Hvad betyder det hele?
• Er ethanol virkelig mere miljøvenligt end gas?

Kilder

• Allen, Mike. "Kan ethanol virkelig skade din motor?" Populær mekanik. 21. december 2010. (18. januar 2013) http://www.popularmechanics.com/cars/alternative-fuel/biofuels/e15-gasoline-damage-engine
• Bowman, Zach. "AAA opfordrer den amerikanske regering til at stoppe salget af E15-benzin." Autoblog.com. 4. december 2012. (22. januar 2013) http://www.autoblog.com/2012/12/04/aaa-calls-on-us-go Government-to-suspend-e15-gasoline-sales/
• Forbrugerrapporter. "Automaker-test viser skader på ældre bilmotorer, der kører på E15-ethanol." 17. maj 2012. (17. januar 2013) http://news.consumerreports.org/cars/2012/05/automaker-tests-show-damage-to-older-engines-from-running-on-e15- ethanol.html
• Evarts, Eric. "Garantier annulleres på biler, der brænder E15, siger bilproducenter." Forbrugerrapporter. 7. juli 2011. (17. januar 2013) http://news.consumerreports.org/cars/2011/07/warranties-void-on-cars-burning-e15-say-automakers.html
• Garrett, Jerry. "Majsethanol: biobrændstof eller biofraud?" The New York Times. 24. september 2007. (22. januar 2013) http://wheels.blogs.nytimes.com/2007/09/24/corn-ethanol-biofuel-or-biofraud/