Albatrosses Fakta om de største flyvende fugle

Albatrosses er store, majestætiske fugle, der kan ses højt over de fleste af verdens oceaner.

Disse hyppige flyvere er kendt for at tilbringe måneder i luften uden at røre ved samt have nogle unikke parringsordninger. Takket være skadelige fisketeknikker og predation fra invasive arter er albatrosses overalt i verden imidlertid enten truet eller truet.

Der er 23 arter af albatrosser, skønt de mest berømte nok er den vandrende albatross (Diomedea exulans), som er den største flyvende fugl i verden. Denne fugl har en 11-fods (3,4 meter) vingespænde ifølge Encyclopedia Britannica - endnu større end den berømte Californiske kondor - og den bruger disse massive klapper til at rejse tusinder af miles på en enkelt rejse.

Relaterede: Dine stumme festballoner dræber alle havfugle

Et liv i luften

Men snarere end at vippe med vingerne, rejser vandrende albatrosses (og mange andre store albatrosser) så langt afstande ved at holde deres udvidede vinger på plads, så luften, der kaster rundt om vingerne, genererer løft, svarende til en flyvinger. Et fly tvinger luft over vingerne med en motor, mens albatross drager fordel af de ekstremt blæsende breddegrader i de sydlige oceaner.

Denne breddegrad er "kaldet 'brølende 40'ere og' rasende 50'ere af en grund," sagde Andrea Angel, Albatross Task Force-manager med Birdlife South Africa, en nonprofit-organisation, der er dedikeret til fuglebeskyttelse. Med næsten konstant vind i deres miljø er albatrosser i stand til at "låse deres albueledninger og bogstaveligt talt bare rette deres vinger [på plads] og bare glide," sagde Angel. Fuglene bruger også noget, der kaldes "dynamisk soaring", som involverer at ændre vinklen på deres vinger i forhold til vinden for at maksimere den genererede lift - en lignende teknik kan hjælpe ubemandede forskningsfly med at holde sig høje måneder, rapporterede Independent.

Relaterede: En varm klat i Stillehavet døde 1 million søfugle

En albatross kan gå et år eller mere uden at sætte foden på land, sagde Angel, selvom fuglene rører ved vandet for at fodre med blæksprutte og fisk, der udgør deres kost. Faktisk er det den lille alpine hurtige, ikke albatrossen, der holder rekorden for non-stop afstandsflyvning, som rapporteret i en 2013-undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.

Hvad angår søvn, sagde Angel, at det er meget sandsynligt, at albatrosser sover på vingen. En 2016-undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature Communications, beskrev, hvordan en fjern fætter af albatrossen, fregatfuglen, har mange, sekunder lange søvnperioder, mens de flyver, hvilket antyder, at det at sove i luften bestemt er muligt for andre langtrækkende søfugle. Og baseret på mikrochipsporede bevægelser af albatrosses, "kan de [flyve] i timevis, og så er det teoretiseret, at de sover på vingen," sagde Angel. "Det er en accepteret kendsgerning [at] på grund af deres bevægelser, er de nødt til at sove."

Alle albatrosser er meget langvarige. Den ældste vilde fugl i verden er en Laysan albatross (Phoebastria immutabilis) navngivet Wisdom, der blev tagget i 1956 ved Laysan albatross-kolonien ved Midway Atoll i det nordlige Stillehav, da hun allerede var voksen. Det gør hende mindst 66 år gammel, men hun er sandsynligvis ældre, og hun går stadig stærkt - fra 2018 rejste hun stadig kyllinger, rapporterede NPR. Ifølge Breck Tyler, en lektor ved University of California, Santa Cruz og pensioneret forsker, der studerede Laysan albatross-kolonien på Midway Atoll i årtier, er der andre Laysan-albatrosser bare et par år yngre end Visdom, så "hun er sandsynligvis ikke en outlier."

Relaterede: Verdens ældste vilde avlsfugl forventer hendes 41 kylling

Selvom de er havfugle, er albatrosser generelt dårlige dykkere med få undtagelser. Den vandrende albatross kan kun dykke ca. 0,6 til 1 m i havet, men alligevel er forskere, der er baseret på en analyse af dens diæt, temmelig sikre på, at den vandrende albatross spiser blæksprutte, der lever dybere i vandet, og er for store for en albatross til overbevisende at tage ned. Det er muligt, at den store fugl bare venter, indtil en blæksprutter svømmer op til overfladen, men en mere overbevisende hypotese er, at fuglene faktisk spiser blæksprutte bits, der er opkastet af hvaler, som beskrevet i en undersøgelse fra 1994, der blev offentliggjort i tidsskriftet Antarctic Science.

Efter et måltid med hvalopvæk, kan en albatross muligvis vaske det ned med noget forfriskende havvand. Alle havfugle har en kirtel over deres øjne, der fungerer som en miniatyrnyr, hvilket giver dem mulighed for at drikke saltvand og udskille det gennem spidsen af ​​deres næb, ifølge Travis Audubon Society.

Albatrosses parrer sig for livet, men er ikke eksklusive

Fordi albatrosses parrer sig for livet, er det at vælge den rigtige partner en vigtig beslutning. Alle arter af albatrosser har en slags kompliceret parringsdans. For Laysan-albatrossen har dansen 24 separate, komplekse trin, og det tager år for mænd at lære dem alle, sagde Tyler. Og indtil de unge mænd kan mestre koreografien, finder de ikke en mand, sagde han. Hunnene har råd til at være kræsen, så hvis en mands rækkefølge af hank, fløjter, vrik og nakkestryg ikke imponerer hende, går hun bare videre til den næste frier.

Men når der først er dannet et par, er "skilsmisse" for albatrosser blandt de laveste i dyreriget, og fordi albatrosser er så langvarige, kan disse par fortsætte i årtier. Af denne grund er det blevet anført, at albatrosses er den "mest romantiske" fugl. Men den menneskelige karakterisering ignorerer nogle vigtige kendsgerninger om albatrosses, sagde Tyler.

Et albatross parret par ser hinanden kun et par dage om året, når de mødes på deres ynglepladser. Efter et par dage med indhentning skifter parret inkubation af ægget; den ene forbliver efter, mens den anden foder efter mad. Efter cirka 90 dage, og når kyllingen er stor nok, går parringsparet deres forskellige måder for resten af ​​året, ifølge Cornell Lab's All About Birds.

Relaterede: Bedårige fotos af babyfugle

Selvom de parrer sig sammen for livet, er albatross-par ikke eksklusive. Tilfældig sex mellem ikke-parrede fugle og endda tvungen copulation er ikke ualmindeligt, rapporterede New York Times i 2010. En undersøgelse fra 2006, der blev offentliggjort i tidsskriftet IBIS, fandt, at ud af 75 vandrende albatross-par omkring 8 havde kyllinger, der ikke var far ved deres mors primære makker.

Og i mange albatrossearter er kvindelig-kvindelige par ret almindelige (indtil videre er ikke han-mandlige par rapporteret), som tidligere rapporteret. Disse hunner er afhængige af at "snyde" parede hanner eller uparrede hanner for at befrugte deres æg, og derefter hæver de to hunner en kobling af to æg sammen, uden en mands engagement, rapporterede Times. Laysan albatross hanner og hunner ser næsten identiske ud, så medmindre du specifikt var på udkig efter bevis for par af samme køn, ville du sandsynligvis savne dem, sagde Times - og det er sandsynligt, at mange andre fuglearter, især hvis der ikke er nok mænd til at gå rundt, danne lignende parbindinger, sagde Tyler.

Trusler mod albatrosses

Alle undtagen en art af albatrosser er enten truet, truet eller sandsynligvis vil blive det, ifølge International Union for the Conservation of Nature. De største trusler er invasive arter på fuglenes redepladser og fiskerfartøjer, der utilsigtet slynger fugle, når de forfølger tun og anden kommerciel fisk, sagde Angel.

Mange af verdens albatrosser hekker på øer, der engang blev brugt som mellemlanding af hvalfangstskibe, forklarede Angel. Med de menneskelige skibe kom katte og rotter og mus. Gough Island i det sydlige Atlanterhav er for eksempel en af ​​de vigtigste fuglefuglkolonier, der er hjemsted for 24 forskellige fuglearter og flere typer albatrosser. Men kolonien er uhyggeligt byttet af invasive mus, der har udviklet sig til at være en meget større end normal størrelse uden tilstedeværelse af rovdyr, rapporterede Hakai magazine.

Måske fordi de ikke har nogen andre rovdyr, der vil angribe dem på denne måde, har Albatross ikke udviklet en måde at forsvare sig mod et museangreb, og så nogle af de voksne sidder ubevægelige og lader musene narre i deres kød, mens de stødigt ruger deres æg." På en række vigtige fugleøer lancerer naturvæsener aggressive museudryddelsesprogrammer for at forsøge at redde de resterende fugle, rapporterede National Geographic.

Relaterede: På fotos: Mus angriber brutalt og fortær albatross på Gough Island

Til søs står albatrosses over en anden trussel: fiskerfartøjer. Albatrosses er ret gode til at opdage fiskerfartøjer - så gode, at forskere mener, at fuglene, udstyret med små radardetektorer, kunne bruges til at finde både, der opererer ulovligt, rapporterede The New York Times.

Store fiskerfartøjer har forarbejdningsfaciliteter ombord, hvor fiskehoveder og haler og tarme fjernes og dumpes tilbage i havet, hvilket tiltrækker alle slags havfugle. ”Det er et havfuglspektakel,” sagde Angel. Men da trawleren dumper fisketarm, slipper den samtidig det kæmpe fiskenet tilbage i havet for den næste fangst. Havfugle, inklusive albatrosser, vikles ind i netkablerne og trækkes under vand og drukner derefter. Og langline fiskebåde, hvor en 30 mil lang (48 kilometer) flydende fiskelinje er placeret med hundreder af agnede kroge, tiltrækker også havfugle, der ser lokkende måltid fra overfladen, men bliver fanget på kroge og drukner.

BirdLife Sydafrika har reduceret albatrossedødsfaldet i det lokale trawlfiskeri med 99% ved blot at tilskynde både til at bruge fugleskrækkende streamere og skifte tid, hvor bådene dumper fiskeaffaldet til, efter at nettet er sat. Men over hele verden er der stadig meget mere arbejde, der skal gøres, når det kommer til at tilskynde kommercielle fiskere til at øve mere havfuglevenlige fisketeknikker.

Yderligere ressourcer:

• Lær mere om forholdet mellem fugle og mennesker på Midway Atoll med denne funktion fra American Bird Conservancy
• Se en Laysan-albatross udføre sin komplicerede (og komiske) parringsdans.
• Se ikke-helt live-cam-billeder af albatrosser på Bird Island nær Antarktiscirklen på BirdLife Internationals Facebook-side.